زالودرمانی یا هیرودوتراپی یکی از قدیمیترین روشهای درمانی مکمل است که در آن از زالوهای طبی (Hirudo medicinalis) پرورشیافته در محیط استریل و کنترلشده استفاده میشود. بزاق زالو حاوی مادهای به نام «هیرودین» است که خاصیت ضدانعقاد خون دارد و میتواند جریان خون در ناحیه موضعی را بهبود ببخشد. هیرودوتراپی در برخی کاربردهای پزشکی مدرن، از جمله بهبود گردش خون در پیوندهای پوستی و اعمال جراحی ترمیمی، مورد تأیید نهادهای نظارتی قرار گرفته است.
به طور سنتی، زالودرمانی برای بهبود گردش خون موضعی، کاهش تورم و کمک به تسکین برخی از انواع دردهای مفصلی از جمله آرتروز زانو استفاده میشود. برخی مطالعات نشان دادهاند که این روش ممکن است به کاهش درد و بهبود عملکرد مفصلی کمک کند؛ با این حال، شواهد علمی برای بسیاری از کاربردهای دیگر آن هنوز محدود است و زالودرمانی نباید جایگزین درمانهای پزشکی استاندارد شود.
در یک جلسه معمول زالودرمانی، ابتدا پوست ناحیه مورد نظر توسط متخصص تمیز و آماده میشود. سپس زالوهای طبی و استریل روی ناحیه مشخصشده قرار میگیرند و برای مدتی معین (معمولاً ۲۰ تا ۴۵ دقیقه) به مکیدن خون ادامه میدهند. پس از پایان جلسه، محل مورد نظر پانسمان و ضدعفونی میشود.
نکته ایمنی
زالودرمانی باید تنها توسط متخصص آموزشدیده و در محیطی کاملاً بهداشتی و استریل انجام شود. افرادی که دچار اختلالات انعقاد خون هستند، داروهای رقیقکننده خون مصرف میکنند، کمخونی دارند، باردار یا شیرده هستند، یا سابقه حساسیت شدید دارند، پیش از اقدام حتماً باید با پزشک خود مشورت کنند.